相传皋兰软儿梨自明朝嘉靖年间开始种植，以世界第一古梨园之名而享有盛誉。秋时色青黄，味微酸，藏至冬末春初变软变黑，果肉黑亮且成浆状，口感甜蜜，色香味俱佳，深受人们喜爱，被誉为中国最古老的“冰淇淋”。
皋兰县位于甘肃中部，属中温带大陆性季风气候，年平均气温9.7℃，年有效积温3095℃，年平均降水量266mm，年平均日照2768h，无霜期144d。其昼夜温差大，光照充足，是软儿梨最适宜的生长区之一。
皋兰县水利资源丰富，黄河流经什川镇全境，县内有西电、大砂沟两大水利提灌工程和引大入秦自流灌溉工程。水质洁净无污染，适宜人畜饮用及灌溉。土壤类型多，结构疏松，矿物质含量丰富，有效磷、全氮含量高，有利于软儿梨生长。
皋兰软儿梨蛋白质含量3.4%、脂肪0.12%、碳水化合物14%，含18种氨基酸及24种微量元素及大量的生物活性成分等，营养价值极高。与同类产品相比，钾含量达到了21mg/kg，高46%；乙酸含量52μg/g，高72%；绿原酸含量0.7μg/g，高670%；丝氨酸含量64μg/g，高18%。《本草纲目》记载，软儿梨有润肺、凉心、消痰、降火、解酒毒等功效。民间把皋兰软儿梨称作“天庭神仙味，人间灵芝草”。
皋兰软儿梨挥发性风味物质含量2071μg/kg，高于同类产品40%，其中挥发性香气成分中的惕各酸乙酯、丁酸己（读ji）酯、山梨酸乙酯等12种物质是其独有的组份，赋予了其味道鲜美、风味独特的品质。
皋兰软儿梨荣获“中华老字号”、国家地理标志保护产品，被列为国家“首批重要农业文化遗产”。由皋兰软儿梨制成的多种美食，如梨膏、梨汁、三泡台等，深受广大消费者的喜爱，已成为人们日常饮食中的必备佳品。
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